Bottema's artistieke reis begon aan de kunstnijverheidsschool Quellinus in Amsterdam, waar hij zijn talent verder ontwikkelde. Later volgde hij een opleiding aan de prestigieuze Rijksakademie van beeldende kunsten, waar hij werd gevormd door meesters als August Allebé, Georg Sturm en Nicolaas van der Waay. Zijn artistieke horizonten werden verder verbreed door zijn studie aan de Academie van Antwerpen en door zijn reizen naar diverse landen, waaronder België, Duitsland, Engeland, Frankrijk en Italië.
Afbeelding: prent van Abraham Kuyper door Tjerk Bottema - source: het geheugen van nederland
