Thomas Theodor Heine (1867-1948) was een invloedrijke Duitse kunstenaar, vooral bekend om zijn scherpe en satirische spotprenten. Als prominent lid van het befaamde satirische tijdschrift Simplicissimus, heeft Heine een blijvende stempel gedrukt op de politieke en maatschappelijke satire in het Duitsland van het fin de siècle en de vroege twintigste eeuw. Zijn werk veroorzaakte dan ook meermaals opschudding en leidde tot censuur en zelfs gevangenisstraf.
In zijn carrière maakte Heine gebruik van verschillende kunststijlen, waaronder Jugendstil (de Duitse variant van Art Nouveau), gekenmerkt door vloeiende lijnen en gestileerde vormen. Wat typisch is aan Heine’s spotprenten is de scherpe maatschappelijke kritiek en het gebruik van symboliek en overdrijving. Zijn werken zijn vaak subtiel, ironisch en tegelijkertijd confronterend, waarmee hij blinde vlekken in de samenleving blootlegt.
Heine werd geboren in Leipzig en groeide tijdens het Duitse keizerrijk uit tot een invloedrijke figuur binnen de wereld van de politieke en sociale satire. Hij studeerde aan de Kunstacademie van Leipzig en later in Düsseldorf. Na meningsverschillen met medestudenten in de studentenvereniging van de Tartarus Academie verhuisde hij echter al snel naar München, waar hij werkte als landschapsschilder en uiteindelijk, vanaf 1892, als tekenaar en karikaturist voor de Fliegende Blätter. In 1898 werd Heine veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf wegens majesteitsschennis. Zijn prenten waren vaak kritisch ten opzichte van de autoriteiten, het nazi-regime en de gevestigde orde, wat hem meerdere keren in conflict bracht met de overheid; hij werd dan ook meermaals gearresteerd en zijn tijdschrift onder censuur geplaatst. Heine vluchtte Duitsland en leefde onder andere in Tsjechië, Noorwegen en Zweden.
In maart 1884 had Heine anoniem enkele karikaturen gepubliceerd in de Leipziger Pikanten Blätter. In 1895 ontmoette Thomas Theodor Heine de uitgever Albert Langen, die hem het jaar daarop betrok bij de conceptie van een nieuw politiek- satirisch weekblad: Simplicissimus, dat snel aan populariteit won en waaraan Heine met zijn kenmerkende tekenstijl tot 1933 vormgaf. Hij ontwierp ook het logo van het tijdschrift, de rode bulldog. Naast Simplicissimus bleef Heine werken voor de krant Fliegende Blätter. Als reclamekunstenaar maakte hij verschillende posters en advertenties, bijvoorbeeld voor de mousserende wijnkelders Henkell (Wiesbaden), Schloss Wachenheim (Frankfurt am Main) en het Brakl Kunstmuseum in München.
